Tijdens de missie installeerden we een opstelling met meerdere Mecal Nodes: compacte, robuuste elementen die zowel als scour-protection voor windturbines en als leefplek voor zeeleven dienen. De Nodes hebben een diameter van circa 35 cm en zijn ontworpen om stevige Noordzeestormen te weerstaan. Door hun vorm dragen ze bij aan de ontwikkeling van riffen rond windturbines.
De Offshore Test Site
De Offshore Test Site is dé plek om dit soort oplossingen op kleinschalige wijze te testen. Dit is een kavel die we huren van de North Sea Farmers en die op twaalf kilometer van de kust ligt; de zee is hier minder ruw en ondieper, waardoor er beter gemonitord kan worden. Hier evalueren we welke kunstmatige structuren het beste functioneren als schuil- en broedplaatsen voor onderwaterleven, en welke ontwerpen zich lenen voor opschaling in windparken op zee. Op dit moment testen we vijf structuren in de Offshore Test Site.
Wat gaan we nu doen?
Volgend jaar keren we terug om de structuur opnieuw te monitoren: we controleren of de opstelling op zijn plek is gebleven en onderzoeken hoeveel en welke soorten zeeleven zich op en rond de Nodes hebben gevestigd.
Samenwerking en toekomst
Het BeWild-project brengt partijen uit de wetenschap, techniek en praktijk bijeen om windenergie en natuurherstel dichter bij elkaar te brengen. Door getest materiaal en slimme monitoringsmethoden te combineren, zetten we stappen richting windparken die niet alleen energie leveren, maar ook bijdragen aan een rijker marien ecosysteem.
